De fjorten historiske personene i denne boken, fra høyst ulike epoker, ulike kulturer, med ulike livssyn og fra fire ulike verdensdeler har alle utmerket seg som etiske og metafysiske nytenkere. De har prøvd, og lyktes mer eller mindre, å oppfylle kravene til filosofikeiseren Marcus Aurelius: Den gode hersker ”glemmer ikke at han er i slekt med alle tenkende vesener, og at det ligger i menneskenes natur å ha omsorg for sine medmennesker”.
I en tid med terror i Guds navn, vold i ærens navn og med økende fundamentalisme, kan disse herskerne være en modererende og siviliserende motvekt. Kanskje kan de også inspirere noen av oss til å arbeide for en mer human og demokratisk verden. Vesentlig; ingen av disse gode herskerne er nihilister eller kynikere; de bygger sine verdier på positive livsanskuelser.
De 14 nytenkerne er:
• Akhnaton, den første monoteist og pasifist.
• Ashoka, krigerkeiseren som ble buddhismens mønsterhersker.
• Marcus Aurelius, stoikerfilosofen som ble Romerrikets vise keiser.
• Thomas More, lordkansler og martyr. Forfatter av ”Utopia”.
• Akbar, mogulkeiseren som ble livssynsdialogens skaper.
• Benjamin Franklin, multibegavelse og fredelig nasjonsbygger.
• Josef 2. og Leopold 2., opplysningstidens mest lysende herskere.
• Dag Hammarskjöld, statsmann, mystiker og lyriker.
• Johannes 23., paven som prøvde å reformere hele den katolske kirken.
• Jimmy Carter, presidenten som ble USAs beste ekspresident noensinne.
• Václav Havel, straff-fange og menneskerettighetsforkjemper, president og
holistisk metafysiker.
• Deganawida og Hiawatha, fredsstiftere og nasjonsbyggere. Helbrede og ikke drepe.
Forfatteren Sven Oluf Solum er pensjonert lektor og bor i Elverum. Han underviste i mange år i fagene norsk, historie og flere samfunnsfag ved Elverum videregående skole.
”Tekstene er gode, de har relevans for vår tid, og de bæres oppe av en idealisme som ikke unnlater å gjøre inntrykk.” Harald Engelstad, sjefredaktør, Aschehoug.
